Unter Messung versteht man die mengenmäßige Erfassung einer geometrischen Größe, wie z. B. einen Winkel, eine Höhe oder eine Strecke. Bei der Vermessung wird ein Objekt berechnet, dazu können Gebäude, Straßen, Grundstücke gehören. Weiterhin dient die Vermessung, wie sie beispielsweise beim Vermessungsbüro Mathow & Ernst vorgenommen wird, auch Geodäsie genannt, zur Ausmessung und Abbildung der Erdoberfläche, ihrer geometrischen Figur sowie dem Schwerefeld und der Orientierung im Weltraum. Das Wort Geodäsie stammt aus der altgriechischen Sprache. Es setzt sich zusammen aus dem Wort für Erde und dem für das Teilen.  Die Vermessung ist in verschiedene spezielle Teilgebiete gegliedert.  Die Landesvermessung erfasst die Umgebung, um topografische Karten mit den verschiedensten Maßstäben zu fertigen. 

Mit den Tiefen- und Formbestimmungen eines Gewässers, wie Flüssen, deren Mündungen, Fahrwasser usw. beschäftigen sich die hydrografischen Vermessungen, die meistens von Schiffen oder Booten ausgeführt werden. Auch die Böden der Gewässer müssen laufend überprüft werden, da sich Ablagerungen bilden, so dass es zu einer Gefahr für die Schifffahrt werden kann. Diese Arbeiten werden von Schwimmbaggern durchgeführt, die Meeresbuchten, Flussmündungen oder andere Wasserwege freihalten und auf den vorgegebenen Messstand bringen.  Bei der Katastervermessung werden die Grenzen und die Grundstücksbebauungen ermittelt. Sie wird als Nachweis des Eigentums an Grundstücken benötigt und zum Führen des Liegenschaftskatasters, ein landesweit flächendeckendes Register, in dem sämtliche Flurstücke, Grundstücke, grundstücksgleiche Rechte und deren Beschreibung aufgezeichnet sind. 

Vermessungsarbeiten im Bergbau werden Bergvermessung genannt. Hier berechnet man die untertägigen Hohlräume und den Übertagebergbau. Wenn Bauwerke, wie Gebäude, Straßen, Brücken, Tunnel oder Industriewerke vermessen werden, tritt die Ingenieuervermessung ein. 

Ein weiteres Spezialgebiet ist die Schiffsvermessung, bei der die Tonnage bzw. der Raumgehalt und die Tragfähigkeit eines Schiffes festgelegt werden.  Ein weiteres Spezialgebiet ist die Bahnvermessung von Satelliten. Mit diesen Messdaten werden die Umlaufbahnen ermittelt und ausgewertet. Ausgangspunkt ist einmal die Erde und umgekehrt aus der Perspektive der Satelliten. Hierauf stützt sich u. a. das Global Positioning System, kurz GPS genannt. Dieses globale Positionsbestimmungssystem wurde in den 1970er Jahren vom amerikanischen Verteidigungsministerium entwickelt und diente zunächst militärischen Zwecken. Heute ist es aus der zivilen Nutzung nicht mehr wegzudenken, wie z. b. das Navigationsgerät in Fahrzeugen. 

Astronomische Messungen beschäftigen sich mit den Flugbahnen von Himmelskörpern und anderen extraterristrischen Zielen. Als Grundlage werden die Koordinatensysteme der Astronomie verwendet.  Die USA arbeiten zur Zeit an einer präzisen Vermessung der polaren Eisflächen. Hierzu 

startet ein Nasa-Satellit, um den Eisschwund an den Polen zu registrieren. Die Erkenntnisse dieser Messungen sind für das Klima und die Veränderungen auf der Welt von großer Bedeutung. 

Über die Vermessungskunde gibt es zahlreiche Literatur. Eines der Standardwerke ist das Handbuch der Vermessungskunde, welches bereits um 1900 erschienen und weltweit bekannt ist. Danach folgten Neuauflagen, die den jeweiligen Stand der aktuellen Technik beinhalten.